Der österreichische Schriftsteller Stefan Zweig (1881-1942) erzählt in diesem Roman die Geschichte des jungen gelähmten Mädchens Edith von Kekesfalva, die sich in den jungen Leutnant Anton Hofmiller verliebt. Dieser fühlt sich durch ihre Liebe geschmeichelt, kann sie aber nicht erwidern. Stattdessen bringt er ihr nur falsch verstandenes Mitleid entgegen. Aus diesem Grund verlobt er sich mit ihr rein formal, leugnet jedoch nach außen hin ihre Bekanntschaft. Als Edith davon erfährt, stürzt sie sic ...